海军作战的核心战术之一是狼群战术。这种战术由多艘潜艇组成编队，通过协同攻击敌方运输船队来切断补给线。潜艇会分散在航线上巡逻，一旦发现目标就召唤其他潜艇集中火力攻击。这种战术特别适合对抗护航薄弱的运输船队，能有效消耗敌方资源。狼群战术的关键在于隐蔽性和突然性，潜艇需要利用深水潜行和无线电静默来避免被探测。
水面舰艇的经典战术是舰队决战与破交战。大型战列舰和巡洋舰会组成主力舰队，通过舰炮对轰来争夺制海权。破交战术则侧重袭击商船，使用高速巡洋舰或伪装袭击船在海上游弋，避开敌方主力舰队专门打击运输线。这类战术依赖舰艇的火力和机动性，通常需要搭配侦察机或潜艇提供情报支持。舰队阵型也很重要，梯形或单纵阵能最大限度发挥舰炮射程优势。
在抢滩登陆作战中，战舰会先对海岸防线进行炮火准备，清除障碍物和防御工事。登陆舰则运送部队和装备上岸，同时驱逐舰和巡洋舰提供近距火力掩护。这种战术要求精确的炮火协调和潮汐计算，还要防范敌方潜艇和鱼雷艇的袭扰。两栖作战的成功往往取决于海军能否有效压制岸防力量。
防空战术随着航母崛起变得至关重要。舰队会组成环形防空阵，将航母保护在内圈，外围由战列舰和巡洋舰构成防空火力网。高射炮分为远中近三层，配合防空指挥仪测算射击参数。面对空袭时，舰艇会进行蛇形机动规避炸弹，同时用烟幕弹干扰敌机瞄准。这种战术需要各舰保持严格阵型间距，避免火力重叠或出现防御漏洞。
最后是护航反潜战术，主要保护己方运输船队。护航舰队通常由驱逐舰和护卫舰组成，采用箱型阵将商船围在中央。发现潜艇后会投掷深水炸弹，或引导护航航母的飞机进行反潜巡逻。现代改进版还会使用声呐和雷达探测，但二战时期更多依靠目视观察和听力设备。成功的护航需要持续保持警戒，并随时准备变换航线躲避潜艇伏击。
